Het uitzicht van de dorpskern van Niel wordt gedomineerd door de beplanting van het Sint-Hubertusplein ten noorden van de kerk en de dreef tussen het kasteel van Niel en de kerk.

De parochiekerk Onze-Lieve-Vrouw, ten zuiden van het Sint-Hubertusplein en aan het oostelijk uiteinde van de Ridder Berthoutlaan, is sterk beeldbepalend ten opzichte van het Sint-Hubertusplein en de Ridder Berthoutlaan. Bovendien is ze zeer betekenisvol als schakel tussen de dorpsgemeenschap, namelijk het plein, enerzijds en de heer, namelijk het kasteel, anderzijds.

De Ridder Berthoutlaan is een oost-west georiënteerde, brede dreef met opgaande platanen (Platanus hispanica (x)) die van de kerk naar het Kasteel van Niel aan het westelijk uitende van de dreef leidt. Het kasteel, later in gebruik als rusthuis, is gelegen op een deels ommuurd en aan straatzijde met hekken afgezet domein. De dreefbeplanting bestaat in totaal uit 51 platanen: het noordelijk deel bestaat uit 24 exemplaren en één verdwenen positie, het zuidelijk deel telt 27 exemplaren en één verdwenen positie. De dikste plataan heeft een stamomtrek van 2,88 meter (gemeten op 1,50 meter hoogte, opname in 2010). Het kasteel, dat in de meeste dorpen buiten de dorpskern ligt, was dikwijls via een dreef met de dorpskern verbonden. Zelden zijn deze as en het gevormd perspectief zo duidelijk bewaard als in Niel. Het tracé van de dreef is reeds duidelijk herkenbaar op de Ferrariskaart (1770-1778).