Bovengrondse betonnen militaire constructie tegen de westelijke zijde van een bijgebouw bij Wippe 7. Een gelijkaardige constructie is zo’n 100 meter in zuidelijke richting terug te vinden, tegen de bijgebouwen van Wippe 8. Het gehucht De Wippe ligt op ongeveer één kilometer ten zuidwesten van het dorpscentrum van Woesten.

Historische beschrijving

Eén van twee gelijkaardige, vlakbij bij elkaar opgetrokken betonnen militaire posten uit de Eerste Wereldoorlog. De constructies zijn van geallieerde makelij en wellicht opgericht als hoofdkwartier of commandopost voor artillerie-eenheden.

Woesten ligt tijdens de oorlog op relatief veilige afstand van het front. Niettemin worden er stellingen uitgebouwd, waaronder een stelling rond het dorpscentrum van Woesten en een bretelle (schuine stelling) tussen het dorpscentrum van Woesten en Coppernollehoek, waar een aansluiting is met de stelling Oostvleteren – Coppernollehoek. Deze bretelle, die pas in de zomer van 1918 uitgebouwd wordt, loopt net ten zuidoosten van de baan Woesten – Poperinge. Uit documenten blijkt ook dat de Belgische legerleiding in de zomer van 1918 nog een loopgraaf plant tussen het rangeerstation van Ondank (zie verder) en de bretelle, die langs beide militaire posten passeert. Of deze loopgraaf effectief is aangelegd, is niet geweten.

Er heerst tijdens de oorlog een drukke militaire activiteit ter hoogte van De Wippe. Zeker ten westen van de baan Ieper-Veurne kunnen militaire activiteiten ontwikkeld worden, die typisch zijn voor een hinterland. Belangrijk hierbij is de geallieerde dubbele spoorlijn, die tijdens de oorlog wordt aangelegd en het front rond Poelkapelle – Passendale met Calais verbindt. Deze spoorlijn vormt één van de belangrijkste geallieerde aanvoerlijnen richting front voor het transport van mensen, materieel, munitie en bevoorrading. Langs deze spoorlijn wordt o.m. bij Ondank – net ten noorden van de bewaarde bunkers van De Wippe – het hoger vermelde rangeerstation uitgebouwd, met een bijhorend geniepark.

Tijdens de oorlog worden hier eveneens heel wat kampementen (met barakken) opgetrokken. Hier liggen reserve- en piketzones voor Franse, Belgische en Britse eenheden, dit naar gelang de oorlogsperiode. Op een Britse kaart van 18 juli 1918 is er onder meer sprake van De Wippe Camp bij het kruispunt van de baan Woesten – Poperinge en de Burgweg. Iets ten noorden van dit kampement, ter hoogte van de bewaarde militaire posten, ligt Box Camp. In de omgeving van De Wippe ligt ook een oefenterrein, waar zowel Franse als Britse (en mogelijk ook Belgische) eenheden onderworpen zijn aan oefeningen.

In de omgeving van De Wippe worden eveneens artillerie-eenheden opgesteld. Afgaande op de ligging en het grondplan van de betonnen constructies kan verondersteld worden dat beide betonnen constructies als hoofdkwartier of commandopost bedoeld zijn, wellicht ten behoeve van artillerie-eenheden. In juli 1918 zijn hier bijvoorbeeld de Etat-Majors van het Belgische Eerste Artillerieregiment en van de eerste groep batterijen van dit regiment gelegen.

Wie de bouwers van deze opvallende militaire posten bij De Wippe zijn, kon niet met zekerheid vastgesteld worden. Goed mogelijk dat de constructies opgetrokken zijn door Belgische eenheden in de lente/zomer van 1918, met gebruik van Brits cement (De Wippe ligt dan net tegen de grens tussen de Belgische en Britse sector). Opvallend is het feit dat bij de ene constructie (Wippe 7) meer aandacht besteed is aan de afwerking dan bij de andere constructie (Wippe 8). Dit kan er op wijzen dat er minder tijd was en dat er minder kwaliteitsvolle materialen ter beschikking waren om de constructie bij Wippe 7 te realiseren.

Beschrijving

Bovengrondse betonnen militaire constructie met rechthoekig grondplan van circa 740 x 370cm en een hoogte van ongeveer 380cm. De constructie is grotendeels opgetrokken uit beton, dat gegoten is tegen een houten bekisting. Het beton is met vrij grove kiezels samengesteld en hier en daar zijn holtes in het beton zichtbaar. Onder meer in de zijmuren zijn betonstenen zichtbaar. Het dak is vlak en heeft een dikte van meer dan één meter.

Aan westelijke zijde zitten twee deuropeningen (H. 210 x Br. 65cm), met ernaast telkens een vensteropening (H. 40 x Br. 45cm). Elke deuropening geeft toegang tot één ruimte, die vermoedelijk circa 250cm hoog is. Het plafond is gegoten tegen boomstammen, waarvan de afdrukken nog steeds goed te zien zijn en waarvan enkele fragmenten bewaard gebleven zijn. Zowel in de deuropeningen als in de binnenmuren zijn diverse uitsparingen te zien, soms nog met een houtrestant erin.