Duitse mitrailleurpost, opgetrokken vóór de Derde Slag bij Ieper bij de restanten van een huis, die op Britse militaire stafkaarten Pickelhaube House genoemd wordt (Pickelhaube is Duits voor pinhelm). De mitrailleurpost is opgetrokken in een loopgravensysteem, die op Britse stafkaarten met de naam Call Support is bedacht, net achter de Duitse frontlinie. In het totaal worden er hier een vijftal betonnen posten net naast elkaar opgetrokken.

Historische beschrijving

Daar waar de omgeving van deze mitrailleurpost na de Eerste Slag bij Ieper nog 'vrij comfortabel' in geallieerd gebied ligt, komt het gebied ten gevolge van de Duitse gasaanval (22 april 1915) en de daaropvolgende gevechten tijdens de Tweede Slag bij Ieper in Duitse handen, op nauwelijks enkele tientallen meters van de Duitse frontlijn.

In de periode tussen juni 1915 en het begin van de Derde Slag bij Ieper (31 juli 1917) bouwen Duitse eenheden er een heus verdedigingssysteem uit. Ze hanteren hier, net als elders in de Ieperboog, een systeem van verdediging in de diepte, bestaande uit drie verdedigingslijnen. De voorste linie is niet zwaar bemand, om het aantal slachtoffers van de vijandelijke beschietingen te beperken. In deze voorste linie worden sterke fortificaties en mitrailleursnesten ingericht, die de vijandelijke opmars in eerste instantie dienen te breken. Tussen de tweede en derde lijn staat het veldgeschut opgesteld en zijn infanterie-eenheden gelegerd die de aanval dienen op te vangen en een eerste tegenaanval dienen uit te voeren. Achter de derde lijn liggen de grotere Eingreifs-Divisionen gelegerd om de tegenaanval uit te voeren.

Het loopgravensysteem bij/achter Call Trench is een goed voorbeeld van deze nieuwe militaire strategie. De mitrailleurpost is in 1916 opgetrokken in een loopgraaf, die deel uitmaakt van de voorste Duitse linies ter hoogte van Wieltje, meer bepaald in een getande loopgraaf die net achter en parallel loopt met Call Trench. Vlakbij de mitrailleurpost worden er eveneens (smal)sporen, paden en prikkeldraadversperringen aangelegd.

Oorspronkelijk staan er in deze omgeving vele tientallen betonnen constructies, die allen in de periode 1916-1917 bijna tegen elkaar zijn opgetrokken en op de eerste dag van de Derde Slag bij Ieper (31 juli 1917) veroverd worden. Deze mitrailleurpost is meer bepaald veroverd door manschappen van de 55^ste Britse divisie.

Deze zone komt opnieuw pal op de frontlijn te liggen na het Duitse Lente-Offensief (voorjaar 1918). De mitrailleurpost ligt dan net in Britse handen, terwijl de nabijgelegen militaire posten van Cambrai Reserve aan de Duitse frontlijn liggen. Luchtfoto’s uit de oorlog tonen aan hoe dit gebied door het oorlogsgeweld getransformeerd is tot een maanlandschap.

Deze mitrailleurpost is ingedeeld in drie ruimtes en één mitrailleurkamer. Om de mitrailleur voldoende hoog te kunnen installeren, is het dak boven deze mitrailleurkamer oorspronkelijk slechts 30cm dik, terwijl het dak boven de andere ruimtes ca. één meter dik is. Naderhand is nog een bijkomende laag van 20cm gewapend beton op het dunne dak boven de mitrailleurkamer toegevoegd als bijkomende versteviging.

Beschrijving

Vrijstaande, halfondergrondse betonnen militaire constructie met lengte van ca. 1100cm en breedte van 307cm tot 350cm. Het beton is grof samengesteld en verstevigd met ronde wapeningsijzers van 1cm dikte. De betonnen constructie is gegoten tegen een houten bekisting. Aan noordoostelijke zijde zitten drie toegangen en één kijkopening (mogelijk achteraf opengehakt), aan zuidwestelijke zijde zit één schietopening.

Binnenin bestaat de constructie uit vier ruimtes. Boven de ruimte met schietopening is het dak 30cm dik, waarop naderhand vrij slordig een bijkomende laag beton werd gegoten van ca. 20cm. Het dak boven de andere ruimtes is ca. 100cm dik en bevat telkens een kleine opening (verluchting). Onder meer ter hoogte van de toegang naar de mitrailleurkamer, ter hoogte van de schietopening en aan de noordelijke hoek is de constructie beschadigd.

Locatiebeschrijving

Vrijstaande, halfondergrondse betonnen constructie, in weide ten oosten van de Kattestraat en ten zuiden van de Tentestraat, op circa 2 kilometer ten noordoosten van de kerk van Sint-Jan en op circa 200 meter ten zuidoosten van de autoweg A19. Circa 200 meter naar het zuidoosten toe zijn 3 Duitse betonnen constructies terug te vinden ("Cambrai"), circa 400 meter naar het zuiden toe ligt de betonnen constructie "Cambrai Trench" genaamd. De omgeving is vlak en naar het westen toe bebouwd.

Historische Achtergrond

De plaats van deze constructie werd op Britse militaire stafkaarten aangeduid met "Pickelhaube House" ("Pickelhaube" is Duits voor "pinhelm"). In de omgeving waren stellingen uitgebouwd die de naam "Call" droegen. In de constructie zijn 3 ruimtes en 1 mitrailleurkamer terug te vinden. Om de mitrailleur voldoende hoog te kunnen installeren, is het dak boven deze kamer slechts 30 centimeter dik (boven de andere ruimtes is het circa 1 meter dik). Een extra laag van 20 centimeter gewapend beton werd later toegevoegd om het dak boven de mitrailleurkamer te verstevigen.

Deze bunker, die in 1916 werd opgetrokken, werd op 31 juli 1917 door de 55ste Britse divisie veroverd. De bunker bleef in Britse handen en maakte deel uit van de frontlinie tijdens de zomer van 1918.

Kenmerken

Vrijstaande, half ondergrondse betonnen constructie van circa 1100 centimeter lang. De breedte aan de linkerzijkant is 307 centimeter, aan de rechterzijkant 350 centimeter. Het beton is grof samengesteld, is verstevigd met ronde wapeningsijzers van 1 centimeter dik en is gegoten tegen een houten bekisting.

Aan de noordoostkant zijn 3 deuropeningen en 1 kijkgat, aan de zuidwestkant is 1 schietopening. Binnenin bestaat de constructie uit 4 ruimtes. Boven de ruimte met schietopening is het dak 30 centimeter dik, waarop slordig een extra laag beton werd gegoten van circa 20 centimeter. Het dak is boven de andere ruimtes circa 100 centimeter dik en bevat 3 openingen.