Bovengrondse betonnen geschutspost bij boerderij op adres Brugseweg 1 te Langemark-Poelkapelle (Sint-Juliaan). Tegen de geschutspost is later een bakstenen stal gebouwd. Ten zuidwesten van de hoeve ligt de Britse militaire begraafplaats Seaforth Cemetery, Cheddar Villa. De hoeve ligt op ongeveer één kilometer ten zuidwesten van Sint-Juliaan.

Historische beschrijving

Duitse artilleriepost, opgetrokken vóór de zomer van 1917 in bestaande bakstenen gebouwen van een hoeve, die op Britse militaire stafkaarten wordt aangeduid met Cheddar Villa, op Duitse militaire stafkaarten met Falscher Hof Vanheule.

Tijdens de Tweede Slag bij Ieper, meer bepaald tijdens de nacht van 25 op 26 april 1915, wordt in de omgeving van deze hoeve zwaar gevochten. De Britse doden worden er ter plaatse begraven. De begraafplaats krijgt de naam Cheddar Villa Cemetery. In 1922 wordt die naam veranderd in Seaforth Cemetery, Cheddar Villa op verzoek van de bevelvoerende officier van het 2nd Seaforth Highlanders. Maar liefst 101 van de 148 doden die op deze begraafplaats begraven zijn of herdacht worden, behoren namelijk tot deze eenheid.

Na de Tweede Slag bij Ieper is de hoeve net achter de Duitse frontlijn (Schloβstellung) gelegen, nog vóór de Albrechtstellung. In de periode tussen de Tweede en Derde Slag bij Ieper (zomer 1915 – zomer 1917) wordt de artilleriepost opgetrokken. De ruimte rechts naast de geschutkamer fungeert wellicht als onderkomen voor de manschappen. Mogelijk wordt de munitie opgeslagen in de ruimte links van het verhoog voor het artilleriestuk. Op de artilleriepost is eveneens een observatiepost opgetrokken, die bereikbaar is via een mangat.

Er wordt een smalspoor aangelegd tussen Sint-Juliaan en de frontlijn langs de huidige Brugseweg, met onder meer aftakkingen net ten noorden van de hoeve. Vóór de Derde Slag bij Ieper is de artilleriepost wellicht niet gekend bij de geallieerden, hij wordt in ieder geval niet op militaire stafkaarten aangeduid. De artilleriepost is dan ook goed gecamoufleerd, namelijk opgetrokken in bestaande hoevegebouwen. Aarde en gras op het dak zorgen (naderhand) mogelijk voor bijkomende camouflage en een extra bescherming bij een voltreffer. De geallieerden menen aan de vooravond van de Derde Slag bij Ieper wel dat er een opslagplaats voor voorraden bij de boerderij ingericht is, aldus Britse militaire stafkaarten.

Tijdens de Slag bij Pilkem (31/7/1917 – 2/8/1917, aan het begin van de Derde Slag bij Ieper) wordt de artilleriepost veroverd door mannen van de Britse 39^ste divisie. Een bataljon van het Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry richt er een headquarter in en er zou ook een medische post (Regimental Aid Post) ingericht zijn. De artilleriepost blijkt evenwel geen ideale schuilplaats voor de manschappen, omwille van de grote toegang die nu pal in vijandelijk zicht ligt. In de nacht van 7 op 8 augustus valt via deze toegang een artilleriegranaat naar binnen en ontploft. Dit zorgt voor vele slachtoffers onder de manschappen van The Bucks die in de post verblijven.

Net zoals elders op en rond de Pilckem Ridge worden de vele Duitse betonnen posten daar waar interessant aangepast voor hergebruik, in functie van de nieuwe frontzijde. Na de verovering van de Duitse artilleriepost hakken de geallieerden een opening voor mitrailleur doorheen de betonnen muur aan noordelijke zijde.

Er ontwikkelen zich na de Derde Slag wellicht activiteiten van logistieke aard op en rond de boerderij (die nu een eindje in het geallieerde hinterland gelegen is), want op Britse militaire stafkaarten zijn vele structuren langs het spoor ter hoogte van de boerderij aangeduid. Cheddar Villa wordt nu ook met Booside aangeduid. Mogelijk zijn de vele structuren niet uit beton opgetrokken. Op een kaart uit 1924 wordt in ieder geval aangegeven dat er zich maar één betonnen bunker bij deze boerderij bevindt.

Na het Duitse Lente-Offensief (voorjaar 1918) komt Cheddar Villa / Falscher Hof Vanheule opnieuw in Duitse handen terecht. De artilleriepost ligt dan net op de Duitse frontlijn.

Beschrijving

Tweeledige bovengrondse betonnen militaire constructie uit de Eerste Wereldoorlog, oorspronkelijk opgetrokken in bestaande hoevegebouwen, waartegen later opnieuw hoevegebouwen zijn aangebouwd.

De sporen van metselwerk en de vaak onregelmatige afwerking van het beton wijzen erop dat de betonnen constructie oorspronkelijk (deels) opgetrokken is in bestaande hoevegebouwen. Andere delen van de constructie zijn dan weer gegoten tegen een houten bekisting. Het beton is verstevigd met ronde wapeningsijzers (verschillende diktes) en ijzeren profielen (bedaking).

Het dak wordt dikker naar zuidwestelijke zijde toe, met een dikte tot bijna twee meter boven de artillerie-opening. Het dak is bedekt met aarde en gras. Er bevindt zich een kleine observatiepost (L. 100 x Br. 120 x D. 130cm) op het lagergelegen deel van het dak, zodanig dat deze observatiepost moeilijk vanaf vijandelijke (= westelijke zijde) zichtbaar is. In de observatiepost steekt een buis, die uitkomt in de geschutkamer: wellicht dient deze buis om vanaf het dak te communiceren met de manschappen in de geschutkamer. Vlakbij steekt een mangat (ca. L. 60 x Br. 75 x D. 105cm), dat uitmondt in de ruimte naast de geschutkamer (aan noordwestelijke zijde).

Zoals hoger reeds aangegeven, steekt er aan zuidwestelijke zijde een opening voor artilleriegeschut (op 235°, zuidwest-westelijke richting), die aan de buitenzijde tot 700cm verbreedt en 150cm diep is. Binnenin meet deze opening H. 50 x Br. 230cm. Aan noordoostelijke zijde zit een poort om het artilleriegeschut binnen te rijden. Het verhoog waarop het artilleriestuk dient geplaatst te worden, is naderhand verwijderd. De plafonds binnenin zijn verstevigd met metalen I-profielen, waartussen (bewaarde) houten planken zitten.

Aan noordwestelijke zijde van de geschutkamer bevindt zich een tweede ruimte, met vensteropening (90 x 70cm) aan noordoostelijke zijde en een mitrailleuropening (H. 30 x Br. 120cm) aan noordwestelijke zijde, die in de 145cm dikke betonnen muur is uitgehakt. Deze schietopening is gericht op 335° noordnoordwestelijk.

Locatiebeschrijving

Gelegen op boerderij Brugseweg nummer 1, naast de Britse militaire begraafplaats "Seaforth Cemetery, Cheddar Villa", op circa 1 kilometer ten zuidwesten van Sint-Juliaan, aan de dorpsrand en nabij het begin van de Noorderring.

Historische Achtergrond

Duitse geschutspost oorspronkelijk gebouwd in de gebouwen van "Cheddar Villa", zoals de boerderij op Britse stafkaarten werd genoemd, met een ruimte voor munitievoorraad en onderkomen personeel en een observatiepost op het dak. Op Duitse stafkaarten wordt de boerderij aangeduid met "Falscher Hof Vanheule". Deze post werd tijdens het begin van de Derde Slag om Ieper veroverd door de 39ste Britse divisie en aangewend als bataljonshoofdkwartier door de "1/3rd Oxford and Bucks Light Infantry". Op 7 augustus 1917 richtte de "Light Infantry" hier een medische post in. De volgende nacht vloog een artilleriegranaat echter recht de bunker binnen, met veel slachtoffers tot gevolg. Na hun verovering van de post hakten de Britten de mitrailleursopening in de noordwestelijke muur.

Kenmerken

Bovengrondse betonconstructie, vroeger ingebouwd in hoevegebouwen die verdwenen zijn, behalve hier en daar sporen van wat metselwerk. Tegen de constructie zijn hedendaagse hoevegebouwen aangebouwd.

Het beton van de constructie werd gegoten tegen de vroegere hoevegebouwen of tegen een houten bekisting. Het beton is verstevigd met ronde wapeningsijzers en ijzeren profielen (bedaking). Het dak loopt schuin omhoog, met een dikte tot circa 2 meter boven de geschutsopening. Op het dak bevindt zich een kleine observatiepost (100 centimeter lang, 120 centimeter breed en 130 centimeter diep) op het lagergelegen achterste gedeelte. Vlakbij is een mangat van circa 60 centimeter lang, 75 centimeter breed en 105 centimeter diep (nu bedekt met golfplaat), dat uitmondt in de ruimte naast de geschutskamer. In het mangat steekt nog een buis, die uitkomt in de geschutskamer: het gaat om een "roepbuis" waarmee gecommuniceerd kon worden met de manschappen in de geschutskamer.

Aan de zuidwestkant (235°) zit een opening voor artilleriegeschut, die aan de buitenkant tot 700 centimeter verbreedt en 150 centimeter diep is. Binnenin meet deze opening 50 centimeter hoog en 230 centimeter breed. Aan de noordoostkant zit een poort (om het artilleriegeschut binnen te rijden). Het verhoog waarop het geschut stond, werd naderhand verwijderd.

Aan de noordwestkant is een tweede ruimte, met vensteropening (90 op 70 centimeter) aan de noordoostkant. Aan de noordwestkant (335°) werd een mitrailleursopening van circa 30 centimeter hoog en 120 centimeter breed uitgehakt in de 145 centimeter dikke muur.