Villa in cottagestijl naar ontwerp van architect Willie Pijl uit 1925, gebouwd voor rekening van Henri Eugène Lachappelle. Een gevelsteen rechts van het inkomportaal vermeldt de naam van de architect.

Henri Eugène Lachappelle (Straatsburg, 1884-Berchem, 1969) een van oorsprong Franse parketfabrikant, was op 23 november 1916 te Londen gehuwd met Georgette Augustine Fié (Ville d'Avray, 1890-Antwerpen, 1981). Het echtpaar vestigde zich begin oktober 1924 vanuit Londen in Wilrijk, met hun zoon Pierre Robert (°Londen, 1920). Voor de bouw van hun nieuwe woning engageerde Lachappelle In 1925 Willie Pijl, die op het aanpalende perceel Elsdonklaan 14 al in 1913 voor eigen rekening de meer bescheiden cottage "Huize Willecom" had opgetrokken, als zijn privé-woning met architectenkantoor (gesloopt in 1973). Een zus en schoonbroer van Lachappelle lieten in 1927 door Pijl een cottagevilla bouwen aan de overzijde van de straat, Elsdonklaan 7. Op het aanpalende perceel Elsdonklaan 5 had een schoonbroer van deze laatsten in 1925 al een cottagevilla opgetrokken. In mei 1937 verhuisde het gezin Lachappelle-Fié van de cottagevilla in Wilrijk naar een modernistisch flatgebouw aan de Lodewijk Gerritslaan in Berchem, dat zij zelf hadden laten bouwen naar ontwerp van architect Léon Stynen uit 1935.

Willie Pijl studeerde architectuur aan de Academie van Antwerpen en was lid van de Kring voor Bouwkunde. In Antwerpen bouwde hij talrijke woningen, villa’s en winkelpanden, die qua stijl de evolutie van de architectuur volgden. De architect behoorde al voor de Eerste Wereldoorlog tot de pioniers van de pittoreske cottage-architectuur naar Engels voorbeeld in Antwerpen, getuige daarvan zijn gesloopte architectenwoning "Huize Willecom", overigens het eerste pand dat aan de Elsdonklaan tot stand kwam. Deze cottagestijl paste hij tijdens de jaren 1920 ook toe voor de villa Lachappelle en voor de hogerop gelegen villa’s Elsdonklaan 3 en Elsdonklaan 7. In de latere jaren 1930 bouwde Pijl in de Elsdonklaan nog twee modernistische villa’s (Elsdonklaan 10 en Elsdonklaan 18).

In 2002 werd de bestaande veranda aan de zuidzijde onder leiding van architectuurgroep Jo Peeters uitgebreid en met een verdieping verhoogd.

De tuin wordt langs de twee straten afgesloten door hoge hagen. De op de oorspronkelijke plannen getekende poorten aan de inkom en aan de oprit vanuit de Meerlenlaan zijn niet bewaard.

Exterieur

De villa is prominent gelegen op het hoekperceel tussen de Elsdonk- en de Meerlenlaan en bestaat uit twee bouwlagen onder samengestelde pannendaken met ver overkragende geprofileerde dakrand. De gelijkvloerse gevels zijn opgetrokken in lichtrood baksteenmetselwerk in kruisverband, de verdieping is voorzien van donkergrijs pseudovakwerk op wit bepleisterde achtergrond. De dakrand wordt op verschillende plaatsen doorbroken door rechthoekige, in het gevelvlak geplaatste vensters.

De hoek vormt een markant driezijdig en door een steile puntgevel met pseudovakwerk bekroond inkomvolume dat geflankeerd wordt door de lagere vooruitspringende zijgevels. Rechthoekige inkomdeur onder door gebuikte witte zuilen gedragen luifel met geprofileerd boogfronton. Hierboven is een rechthoekige gevelsteen met een medaillon in reliëf aanwezig.

Ter hoogte van het gelijkvloers rechthoekige vensteropeningen met bakstenen strek, in de linkertravee van de gevel aan de Elsdonklaan een grijs geschilderde houten erker onder plat dak. In de gevel aan de Meerlenlaan is nog een rechthoekige deuropening met hardstenen omlijsting onder een glazen luifel aanwezig. Uiterst rechts bevindt zich de garagepoort, die oorspronkelijk voorzien was van een driedelige poort met in het bovendeel rechthoekige lichtopeningen.

De tuingevel heeft een rechthoekige uitbouw met overdekt terras, bekroond door een smaller balkon op de verdieping.

Het buitenschrijnwerk is vernieuwd, oorspronkelijk hadden alle vensters een kleinhoutverdeling, de gelijkvloerse vensters waren voorzien van traliewerk.

Interieur

Het hart van de gedeeltelijk onderkelderde villa vormt een grote centrale hal met bordestrap, die door een glazen vlak in de zoldervloer van daglicht voorzien wordt. Rond de hal zijn de verschillende ruimtes gegroepeerd: aan de zuidgerichte tuinzijde de eet- en woonkamer met overdekt terras, aan de oostzijde een kleine naaikamer en een inkomhal op achthoekig grondplan, aan de noordzijde de keuken met bijkeuken en wc en aan de westzijde een vrij grote garage.

Het nachtgedeelte op de verdieping bestaat uit vier kamers, een badkamer en een kleine bureauruimte rond het centrale trappenhuis. De verdieping is met de zolder langs een gescheiden trap verbonden, hier bevindt zich een zolder en een mansardekamer.

• Stadsarchief Antwerpen, bouwdossiers 238#1156, 222#10358 en 222#12029 (villa Lachapelle), 238#590 ("Huize Willecom"); vreemdelingendossiers 954#4400, 968#22302 en 481#280819.