Meergezinswoning in sobere art-decostijl, gebouwd naar een ontwerp van architect Arthur Vander Heyden uit maart 1931. Opdrachtgever was Louis Rubbens, behanger-garnierder, herbergier en eigenaar van het naastgelegen winkelhuis Jules Moretuslei 251. Het winkelhuis is niet bewaard maar de plannen van het bouwdossier beelden zowel het bestaande huis als het nieuw te bouwen pand af.

Het pand is gelegen in een korte doodlopende straat aan de noordzijde van de Jules Moretuslei. Aan het einde van deze straat bevond zich sinds de late jaren 1870 het station van Wilrijk. Dit moest in de jaren 1970 wijken voor de aanleg van de verbindingsweg tussen de Boomsesteenweg en de Prins Boudewijnlaan (R11). De twee gevelplannen zijn dan ook voorzien van de vermelding “zicht statie plein” en “naar goederen statie”.

Arthur Vander Heyden, wiens Nederlandse vader Petrus Vander Heyden zich in 1872 als schrijnwerker-timmerman in Antwerpen gevestigd had, bouwde in het eerste derde van de 20^ste eeuw verschillende burger- en meergezinswoningen in Antwerpen en de randgemeenten. Voor de eerste Wereldoorlog paste hij de toen gebruikelijke eclectische en art-nouveaustijl toe, tijdens het interbellum de beaux-arts- en cottagestijl en de art deco. Tot zijn oeuvre in Wilrijk behoort onder andere een woning in cottagestijl in de nabij gelegen Jozef Kenneslei en zijn architectenwoning in beaux-artsstijl aan het Frans Nagelsplein.

Exterieur

Hoekhuis van drie bouwlagen onder plat dak met overkragende geprofileerde houten dakrand op eenvoudige kraagstukken. De twee gevels zijn respectievelijk drie en twee traveeën breed, de afgeschuinde hoektravee is op de eerste en tweede verdieping uitgewerkt als oplopende driezijdige erker. De ondersteunende kraagstenen zijn sober geprofileerd. Op de linkersteen staat het opschrift “ART. VAN DER HEYDEN BOUWKUNDIGE”.

De gevels zijn opgetrokken in bruinrood baksteenmetselwerk in kruisverband en afgewerkt met een knipvoeg. De plint bestaat uit blauwe hardsteen. Voor de horizontale gevellijsten boven het gelijkvloers en onder de dakrand, voor neg- en impostblokken en voor decoratieve panelen onder de vensteropeningen werd een contrasterende similibepleistering toegepast.

De overgang tussen de gevels en de hoektravee is op het gelijkvloers versierd met een hoekketting van overhoeks geplaatste bakstenen.

Het gelijkvloers wordt door de uitstekende horizontale gevellijst nadrukkelijk van de verdiepingen gescheiden. De gevelopeningen hebben afgeschuinde bovenhoeken. Ze zijn gevat in brede panelen in similibepleistering en ter hoogte van de latei afgewerkt met een velling. De horizontale lijn van de hardstenen lekdrempels loopt door in een vlakke simili-band. De linkergevel heeft op het gelijkvloers twee vensteropeningen, de derde travee is blind. In de hoektravee is één venster aanwezig, in de rechtergevel gevolgd door nog een vensteropening. De uiterst rechtse travee bevat de door een klein venster geflankeerde inkomdeur.

De gevels van de verdiepingen hebben een regelmatige ordonnantie met één vensteropening per travee. Onder de hardstenen lekdrempels zijn verdiepte panelen in similibepleistering aanwezig. Ze zijn versierd met een centraal reliëf met bloem- en bladmotieven.

Op de eerste verdieping hebben de raamopeningen een rechthoekige vorm, de lateien zijn afgewerkt met een velling in twee delen. De vensters van de tweede verdieping sluiten bovenaan af met een halve achthoekvorm, gevat in een vlakke similiomlijsting die in de impostzone doorloopt als horizontale band.

De hoektravee is op de twee verdiepingen uitgewerkte als driezijdige erker met driedelig venster, de borstweringen zijn bekleed met een ruwe cementering met kiezelstenen.

Het buitenschrijnwerk is vernieuwd, met nabootsing van de oorspronkelijke roedeverdeling. De inkomdeur in de rechtergevel is recent, de oorspronkelijke plannen tonen een deur met drie verticale lichtopeningen en geometrisch smeedwerk.

Interieur

Het pand is volledig onderkelderd. Het gelijkvloers was oorspronkelijk bedoeld als uitbreiding van het aanpalende woon- en winkelhuis van Louis Rubbens en bevatte een eetplaats en een keuken.

De verdiepingen werden als twee gescheiden wooneenheden ontworpen, wellicht voor verhuur. Ze hebben een eigen toegang in de rechtergevel. De inkomtravee bevat op het gelijkvloers een korte inkomhal en het centrale trappenhuis met bordestrap. Hierachter bevindt zich een overdekte koer.

De eerste en tweede verdieping bestaan telkens uit twee kamers, een keuken en een “koer” of rudimentaire badkamer met wc, gegroepeerd rond het trappenhuis.

• Stadsarchief Antwerpen, bouwdossiers 238#3001.