Bronzen standbeeld van Leopold I uit 1958, naar ontwerp van architect Victor Martiny en beeldhouwer René Cliquet, ter herinnering aan de intrede van de eerste koning op Belgisch grondgebied, op 17 juli 1831.

Historiek

Het standbeeld werd opgericht door toedoen van het ‘Nationaal Comité van het Monument Leopold I te De Panne’. Ontwerpers waren Victor Martiny (architect), René Cliquet (beeldhouwer) en H. Hine (stabiliteitsingenieur). De uitvoering van het beeld gebeurde door de gebroeders Vindevogel (bronsgieters Zwijnaarde-Gent), de aannemer van het bouwwerk was de firma D’Hooge & Zoon (De Panne) en de funderingswerken werden uitgevoerd door firma Braet (Nieuwpoort). Voor de bouw van dit standbeeld werden naar verluidt enkele grote bunkers afgebroken en andere militaire bouwwerken op het strand en in de duinen. Op 5 oktober 1958 huldigde burgemeester Honoré Oscar Gevaert in aanwezigheid van koning Boudewijn en eerste minister Gaston Eyskens het beeld in.

Het beeld werd eind twintigste eeuw grondig gerestaureerd en na een diefstal in 2011 werd het zwaard van het beeld in 2016 vernieuwd door kunstenaar Monique Mol en bronsgieter Hans Steylaert uit Waardenburg. Op de hardstenen sokkel van het beeld is recent een inscriptie gekapt: “Leopold/ de eerste/ koning van België/ is hier op de 17de dag/ van de maand juli anno 1831/ binnengekomen op/ Belgische grond/ en plechtig/ ontvangen”. Deze tekst vormt een vertaling van de originele Latijnse inscriptie op de triomfboog.

Beschrijving

Het bronzen beeld van Leopold I is een staande figuur die landinwaarts kijkt. De plaatsing net voor een monumentale portiek (triomfboog) symboliseert de intrede van Leopold I in het land.

De monumentale portiek is gebouwd op een caisson in gewapend beton, op geprefabriceerde funderingspalen. Omwille van de stevigheid werd gekozen voor een ontdubbelde constructie en een skelet in gewapend beton, grotendeels bekleed met blauwe steen. Enkel de binnenzijde van de dubbele triomfboog is het beton zichtbaar gehouden en gebouchardeerd. De eenvoudige maar monumentale vormgeving van de triomfboog sluit aan bij het modern classicisme, en de taps toelopende vorm doet Egyptiserend aan. Bovenaan de triomfboog bevindt zich aan landzijde een Latijnse inscriptie: “HIC LEOPOLDVS PRIMVS BELGARVM REX/ XVII^ DIE MENSIS JVLII A° MDCCCXXXI/ TERRAM BELGICAM INGRESSVS EST/ ET SOLEMNITER RECEPTVS”. Deze inscriptie was volgens een artikel uit 1959 in het tijdschrift Habitat Habitations oorspronkelijk verguld. De blauwhardstenen sokkel van de portiek is rondom uitgewerkt als een zitbank.