Het projectgebied werd niet volledig opgegraven. In een grote zone waren geen diepgaande bodemingrepen gepland, waardoor de resten daar in situ bewaard konden blijven.
Het onderzoek gebeurde in twee fasen. Tijdens de eerste fase werd de zone van het 20ste-eeuwse kerkhof ten westen van de huidige kerk opgegraven. De tweede fase bestond uit een begeleiding bij het uitgraven van een plantgat voor een boom op het plein voor de kerk, omdat in deze zone nog begravingen verwacht werden die gelinkt waren aan de oorspronkelijke kerk.
Tijdens fase 1 werden bijna tweehonderd graven archeologisch gedocumenteerd en opgegraven. De graven bleken relatief recent te zijn. Historisch onderzoek wees uit dat het 20ste-eeuwse kerkhof pas in 1907 in gebruik werd genomen. Oudere begravingen werden op deze locatie niet aangetroffen. Mogelijk zijn ze geruimd bij de aanleg van het nieuwe kerkhof of liggen ze dichter bij de kerk.
Het kerkhof bleef in gebruik tot in de jaren vijftig van de vorige eeuw. Hoewel het in 1968 werd geruimd, zijn daarbij veel graven niet herkend, mogelijk omdat er aan de oppervlakte geen grafsteen meer aanwezig was. Het is ook mogelijk dat alleen de graven waarvan de nabestaanden voor herbegraving op het nieuwe kerkhof wilden betalen, effectief zijn geruimd. Daardoor hadden veel van de aangetroffen graven een zeer recente datering. Dit riep de vraag op in hoeverre het onderzoek nog onder archeologie viel.
Aangezien er inmiddels voldoende skeletten waren opgegraven voor een representatieve steekproef, was verder opgraven niet langer noodzakelijk. In overleg met de fysisch antropoloog en de consulent van het Agentschap Onroerend Erfgoed werd beslist de overige graven op respectvolle wijze te ruimen zonder verdere documentatie.
Bij de opgraving kwamen ook sporen van de laatmiddeleeuwse bleekweide aan het licht.
Auteurs: Martens, Marleen
Datum:
De tekst wordt ter beschikking gesteld door: Agentschap Onroerend Erfgoed (AOE)
Bron: VAN ROY J., DE RAYMAEKER A., YPERMAN W. & PIJPELINK A. 2025: Opgraving Zonhoven Dorpshart. Studiebureau Archeologie, Tienen.
Type: eindverslag (archeologieportaal)
Datum: