Beschrijving

Eric Hendrik Balliu werd geboren in 1936 in Eeklo, maar bracht zijn jeugd door in Gent. Hij studeerde architectuur aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent en studeerde er af in 1959. Nadien liep hij bij verschillende architecten stage en bouwde aan een eigen oeuvre. Zijn eerste realisatie was de Woning Goeffers-Impens in Sint-Denijs-Westrem, die dateert uit 1961. In 1964 ontwierp en realiseerde hij zijn eigen woning met architectenbureau in Sint-Amandsberg bij Gent (Isidoor De Vosstraat 98). Ook zijn latere architectenbureaus BARO en AAROS zouden er gevestigd zijn. In de periode tot 1966 bouwde hij al een behoorlijke reputatie op, met het ontwerp van een dertigtal woningen, restauratieprojecten en ook ontwerpen voor congres- en kantoorruimtes. Een opmerkelijk en representatief ontwerp was daarnaast de school aan de Sint-Machariusstraat in Gent, zogenaamd het Trappenhuis. Hoewel Balliu’s eerste ontwerp dateerde van 1966, ging de uitvoering pas van start vanaf 1981.

In 1966 kwam Balliu tijdens een reis in Sardinië in contact met Romano Antico, een ingenieur-architect uit Cagliairi, met wie hij een lange vriendschap opbouwde en herhaaldelijk zou samenwerken. Hij verwierf in Sardinië ook verschillende opdrachten, bijvoorbeeld voor de ontwikkeling van een groot gebied Monte-Nai in de gemeente Muravera waarvoor hij op één jaar 36 vakantiewoningen ontwierp.

In 1967 vormde hij samen met de jonge architect Johan Baele het Bureel voor architectuur en ruimtelijke ordening, dat zou hernoemd worden tot BARO, Bureau voor Architectuur en Ruimtelijke Ordening. Dit bureau ontwierp al in de eerste jaren een grootschalig oeuvre met bijna honderd private woningen, een groot deel van de Vrije Universiteit van Brussel en een groot schoolcomplex in Gent. Het bureau had een uitgesproken multidisciplinair karakter en er werd frequent samengewerkt met interieurarchitecten en beeldend kunstenaars. De moderne realisaties van BARO worden vaak benoemd als brutalistisch en worden gekenmerkt door een dynamische vormgeving en een ‘eerlijk’, contrastrijk materiaalgebruik, vaak een combinatie van zichtbare baksteen en beton(steen). Hij bleef er werkzaam tot in 1978.

Nadien legde hij zich volledig toe op zijn academische carrière. Al vanaf 1969 gaf hij les als assistent aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent, die vervolgens onder de naam Hoger Architectuurinstituut verderging. Pas in 1988 ging hij terug als uitvoerend architect aan de slag, met de oprichting van zijn bureau AAROS. Deze Associatie voor architectuur, ruimtelijke ordening en stedenbouw was een samenwerking met Romano Antico, Susanna Antico en Marc Poriau. Ook in de realisaties van dit bureau wordt gespeeld met het contrast tussen ruwe en gladde materialen, net zoals bij BARO het geval was. Hij doceerde in die latere periode ook nog aan de Universiteit van Gent en aan de afdeling binnenhuisarchitectuur van het vroegere Hoger Architectuurinstituut.

Balliu verwierf tijdens zijn loopbaan meerdere persoonlijke erkenningen als architect. In zijn afstudeerjaar ontving hij de Prijs Deleu en de Prijs d’Outrelon de Try. In 1960, 1963, 1966 en 1969 was hij finalist in de Nationale Grote Prijs van Rome. Samen met Romano Antico, Johan Baele, M. Cademantori en C. Sciarini ontving hij in 1968 de Eerste Belgische Vermelding in de internationale wedstrijd van AIEA en UNIDO. In 1970 kreeg hij een ere-vermelding van de stad Gent omwille van zijn professionele verdiensten. Met BARO werd hij bekroond in de Internationale Prijs voor Architectuur Eternit, namelijk in 1972 met de tweede prijs voor een eengezinswoning te Lovendegem en in 1974 met de speciale prijs Project using Eternit products voor de omvorming van de Dokter Verdurmenschool in Sint-Niklaas tot Woning Wymeersch.

Behalve als architect was hij ook actief als beeldhouwer.

Auteurs: Verhelst, Julie
Datum: 2019
De tekst wordt ter beschikking gesteld door: Agentschap Onroerend Erfgoed (AOE)

Erfgoedobjecten

Ontwerper van

Appartementsgebouw Schelfaut

Architectenwoning Eric Balliu

Villa Goeffers

Woning Bruyneel

Woning Goeffers-Impens

Woning Mariën

Woning Steyaert

Woning Veys

Opdrachtgever van

Architectenwoning Eric Balliu