Gemeente van 188 hectare (kleinste van het arrondissement) en 3285 inwoners (1972), begrensd door Bazel (ten noorden en ten oosten), de Schelde (ten zuiden), Steendorp (ten westen). De naam is afkomstig van de ligging tegenover de monding van de Rupel. Prehistorische vondsten wijzen op een vroege bewoning van deze plaats. Oorspronkelijk een Romeinse oeverpost ter bewaking van de Schelde en de Rupel. Ontwikkelde zich in de 12de- en de 13de eeuw rondom de burcht tot een kleine omwalde stad met eigen keure. Het Gravenkasteel uit de 12de eeuw werd herhaalde malen belegerd en verwoest en diende tot in de 17de eeuw als staatgevangenis. In 1510 werd hier de wereldberoemde aardrijkskundige Gerardus Mercator (Geraard de Cremer) geboren.

Dorpskom met steedse allures, gedomineerd door de laat-barokke kerk. De omringende bebouwing is voornamelijk van recentere datum. Het Mercatorplein met invalsweg de Kloosterstraat staan door hun grootschaligheid in sterk contrast met het Visserskwartier met zijn planmatige aanleg van kleine, smalle straatjes met kleinschalige bebouwing. Belangrijke aantrekkingspool vormen de Schelde met kleine haven en historische monumenten (Graventoren en watermolen).