Landelijke straat met een haaks tracé vanaf de Wulfaertdijk (grondgebied Koekelare). Vanaf de Scharynckweg (grondgebied Zande) loopt de straat met een recht tracé naar het noorden, en vormt ze de gemeentegrens met Leke (Diksmuide). Vanaf de Korkentapstraat gaat de straat over in het rechte tracé van de Lekedijk. Het stamwoord "donk" (bedijkte polder, uitstekende zandlaag in een moerassig gebied) komt als uitgang van samengestelde plaatsnamen ook voor in waterige streken. Het kan ook "donkel", watergeest, als basiswoord hebben; dit verwijst eveneens naar een waterige omgeving. Een oudere benaming voor de Sint-Maartensbeek was trouwens Donkbeek, een benaming die aansluit bij de verklaring over de Donkerstraat. Huidige benaming gaat minimaal terug tot op de Atlas der Buurtwegen (circa 1846) waar de straat is aangeduid als "chemin de la ferme de Debruyne au chemin dit Moerdijckstraat dit Donkerstraat". Op de Ferrariskaart (1770-1778) is de straat weergegeven als een smalle, onverharde en onbebouwde weg omgeven door akkerland met smalle repelvormige perceelsstructuur.

Op heden nog steeds een smalle, landelijke straat doorheen akkers en weiden, zonder bebouwing.