De omgeving vlak buiten de Hepperpoort was tot het midden van de 19de eeuw onbebouwd. De plaats werd van oudsher ingenomen door de hovingen van de stadsbewoners; deze zijn reeds op de Ferrariskaart (1771-1777) aangeduid; in de Atlas van de Buurtwegen (1845) noemt de plaats "Stadshoven", en ook nog op de stafkaart van het Dépôt de la Guerre (1878) zijn deze hovingen aanwezig. De bebouwing langs de Heppersteenweg begint in de tweede helft van de 19de eeuw.