De aanleg van de straat maakt deel uit van het zogenaamde "Zollikoferplan" van 1883, waarbij het gebied van de Reep moest verfraaid worden en het centrum van de middeleeuwse stad verruimd. Brede straat, getrokken in het verlengde van de Voldersstraat, afdalend naar de Nederschelde en uitkomend op het in dezelfde tijd gecreëerde Professor Laurent- en Lieven Bauwensplein. Het straatbeeld uit einde 19de eeuw bleef vrij homogeen, doch werd op verschillende plaatsen reeds verstoord door moderne hoogbouw. Talrijke, nog bewaarde huizen werden door architect E. De Vigne ontworpen en behoren tot de typische bak- en hardsteenarchitectuur van die tijd. De hoek met de Gouvernementstraat is volledig ingenomen door het zogenaamde gouvernementspaleis uit midden 20ste eeuw.