Plein ontstaan circa 1875 aan de oostelijke kant van de Emanuel Hielstraat door sloping van een huizenblok gelegen tegenover de huidige Sint-Simonstraat en begrepen tussen eerst genoemde straat, Gentbruggekouter en een oude kerkweg waarvan het tracé overeenstemde met de noordelijke en oostelijke aflijning van het huidige kerkplein. Ter vervanging van het te klein geworden parochiekerkje bij het begin van de Emanuel Hielstraat tegenover de Kerkstraat, werd een nieuwe kerk aan de oostelijke kant van het daartoe aangelegde plein opgetrokken.