Het gedeelte van de steenweg van Maaseik tot Molenbeersel werd aangelegd in 1865. In 1866 werd de weg doorgetrokken naar de grens met Weert. De steenweg verloopt volgens een vrijwel volledig nieuw tracé, en vervangt nergens een reeds bestaande, oudere verbinding.

Door de bouw van de Sint-Leonarduskerk in 1860-63 kreeg het gedeelte van de Weertersteenweg rondom de kerk de functie en het uitzicht van een centum.