De Houterstraat behoorde tot het gehucht 't Eppel, in het noordoostelijke gedeelte van het grondgebied van Bree, en vormde tot eind 19de eeuw de rand van de heide, die het oostelijke deel van de gemeente innam. Hier lagen van oudsher vier belangrijke hoeven, Paulissen (nummer 25), voor het eerst vermeld in 1675 als eigendom van Simon Schrooten, Philipkens (nummer 5), Reyskens (nummers 13-15), voor het eerst vermeld in 1688, en Soors (nummer 9). Alleen het Paulissen behoorde tot het grondgebied Bree, de andere hoeven behoorden tot het grondgebied en de parochie Gerdingen. Alle staan ze aangeduid op de Ferrariskaart (1771-77) en in de Atlas van de Buurtwegen (1845) als langgestrekte of tweeledige hoeven; alleen de hoeve Philipkens wordt in de Atlas met naam genoemd.