Algemeen

Middenmesolithicum

Ter hoogte van de wijk Dorpshof in Heusden-Zolder werden twee artefactenconcentraties uit de steentijd opgegraven. De diagnostische artefacten (pijlbewapening, met name fragmenten van smalle microklingen met een afgestompte boord) wijzen overduidelijk op een midden-mesolithische datering van de vindplaats. De materiële resten suggereren een kortstondige, vuurgerelateerde activiteit zoals retooling (van pijlbewapening) en productie van ijzer(III)oxide (okerpoeder) door verhitting van lokaal (quasi) dagzomende brokken ijzerzandsteen. Het okerpoeder kon zijn aangewend als bindmiddel bij de vervaardiging van een kneedbare, flexibel uithardende mastiek. Met een dergelijke samengestelde mastiek kon de (lokaal vervaardigde) stenen pijlbewapening dan in houten schachten worden gemonteerd.

De kortstondige occupatie lijkt op basis de gegevens dus vooral in functie van retooling van jachtuitrusting door een beperkt aantal personen te hebben gefunctioneerd, al dan niet gecombineerd met activiteiten die horen bij een tijdelijke overnachting. Mogelijk zorgde het omwaaien van enkele bomen voor het zichtbaar worden van de ijzerzandsteen in de diepere ondergrond. De omgewaaide wortelgestellen zelf konden eventueel tot schuilplaats worden ingericht. Een eerder onopvallende, weinig gradiëntrijke locatie in het toenmalige paleolandschap werd op deze manier toch aantrekkelijk voor jager-verzamelaars.