Tunnel begin 20ste eeuw

In juli 2025 werd een woning gesloopt in Nieuwstraat 5 in Tielt, om plaats te maken voor een nieuwbouwproject. De gesloopte woning was het voormalige koetshuis van de herenwoning in Nieuwstraat 7.

Bij de sloopwerken kwamen een verticale schacht en een bakstenen tunnel aan het licht. Deze vondst was verwacht, omdat in 2017 in Nieuwstraat 7 de andere zijde van de tunnel was onderzocht na melding van een toevalsvondst. In het eindverslag van dat onderzoek werd de tunnel voorzichtig geïnterpreteerd als vluchtweg uit WO I, in relatie tot het hoofdkwartier van het Duitse Vierde Leger dat zich in het pand bevond. Er bleven echter nog vragen en onzekerheden, en deze nieuwe toevalsvondst liet toe om de structuur letterlijk van de andere kant te bekijken.

Het onderzoek van de nieuwe toevalsvondst leert dat een interpretatie als militaire vluchtweg moeilijk overeind blijft, al kan de tunnel in geval van nood wel gebruikt zijn om te schuilen of te vluchten. Alles wijst er echter op dat deze tunnel kort voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd aangelegd om de waterbevoorrading van het koetshuis te verzekeren, nadat deze was afgesplitst van het hoofdgebouw tot een apart perceel. In de tunnel lag een loden buis waarop een zware pomp was aangesloten en waarmee water uit de waterput van het herenhuis in het voormalige koetshuis kon worden binnengetrokken. Mogelijk hebben de werken evenzeer te maken met veranderende comforteisen. Uit de foto’s van 2017 blijkt dat ook in het herenhuis een loden buis aanwezig was die verbonden was met de waterput, waardoor ook hier een directe watertoevoer was binnenin de woning.