WO I sporen

Op 27 juni 2024 kwamen in Lombardsijde, gemeente Middelkerke, menselijke resten aan het licht tijdens werken ter voorbereiding van de constructie van een appartementsgebouw. Uit het archeologisch onderzoek op 5 en 9 juli 2024 bleek het om de resten van (vermoedelijk Franse) militairen te gaan die in een grote inslagkrater waren terechtgekomen.

De aangetroffen skeletresten en vondsten konden niet worden geïdentificeerd op basis van de archeologische en fysisch-antropologische data. Het gaat zeer waarschijnlijk om de stoffelijke resten van Franse militairen die vermoedelijk eind oktober of begin november 1914 zijn omgekomen. Aangezien de tijdsperiode vrij nauw afgebakend kan worden, behoorden deze militairen wellicht tot de 81ste territoriale infanteriedivisie. Het specifieke regiment waarvan ze deel uitmaakten, kon niet nader bepaald worden.

Op 11 februari 2026 werd melding gedaan van menselijke resten bij grondwerken in een tuin in Westende, eveneens deelgemeente van Middelkerke. Doordat de vondsten zich niet meer in situ bevonden, bleef het terreinonderzoek hier noodgedwongen beperkt tot terreindocumentatie. Aangezien deze vondst binnen dezelfde context van de Eerste Wereldoorlog te bestuderen was, werd deze samen met de gesneuvelde van de toevalsvondst van 2024 verder onderzocht.

Het aangetroffen lichaam en de vondsten konden niet worden geïdentificeerd op basis van de archeologische en fysisch-antropologische data. Wel kan op basis van de bijvondsten gesteld worden dat het gaat om een Duitse militair, mogelijk van de Kriegsmarine of in stormuitrusting.