Algemeen

Naar aanleiding van rioleringswerken en de herinrichting van de openbare ruimte in de straten rond de O.L.V. basiliek, het Stadhuisplein, de Vlasmarkt, de Graanmarkt, de Grote Markt en het Vrijthof te Tongeren werden de werken noodzakelijk archeologisch begeleid. In de zone rond de O.L.V.basiliek paste de opvolging van de werken in een lange traditie van archeologische waarnemingen en onderzoeken. De werkzaamheden rond de O.L.V.basiliek vonden ook deels plaats in een beschermde archeologische zone. De uit te voeren rioleringswerken en graafwerken bij het weghalen van bestrating en voor de nieuwe inrichting werden dan ook permanent opgevolgd. Daarbij werden ‐ door middel van 131 interventies van het archeologisch team ‐ archeologische sporen en profielen ingetekend, beschreven en gefotografeerd. Dit onderzoek werd tussen 28/09/2010 en 9/11/2011 uitgevoerd.

Romeinse periode

Onder de vulling van een kuil hierna genoemd gevonden in het westelijk profiel lagen de twee brandlagen uit respectievelijk van 175 n. Chr. en iets lager, onder een leemlaag, deze van 69 n. Chr., met daaronder een pakket gevormd door verschillende donkere leemvloertjes afgewisseld met dunne ‘schone’ leemlagen. Hetgeen wijst op een opeenvolging van vloerniveaus, waarbij oude leemvloertjes keer op keer werden schoongemaakt of hersteld door er een nieuw laagje leem over aan te brengen. Helemaal onderaan bevond zich de grijze leemlaag, die we als de oudste occupatiehorizont van de Romeinse stad kunnen aanduiden.

Het westelijk profiel bevatte een grote kuil, opgevuld met een beige laag die veel mortel en zeer veel fragmenten Romeins pleisterwerk (onbeschilderd) bevatte . In de vulling waren twee Romeinse muurdelen gestort. Een eerste muur bestond uit silex, witte mortel en natuursteen, terwijl de andere voornamelijk silex en Romeinse pannen bevatte. De vulling liep in het noordoosten tot tegen een Romeins uitbraakspoor met fundering van een muur, bestaande uit losse silexblokken.