Algemeen

Van 3 tot en met 4 juni 2015 is een proefsleuvenonderzoek, eventueel aangevuld met proefputten en boringen, uitgevoerd aan de Driekruisenstraat te Tongeren. Het onderzoek vindt plaats naar aanleiding van de realisatie van een nieuwbouw met ondergrondse parking.

Midden-Romeinse tijd

Binnen het plangebied werden drie spitsgrachten gevonden uit de 2e-eeuw na Chr. (één meer dan bij de opgraving aan de Driekruisenstraat uit 2005). Tussen de drie spitsgrachten zit telkens 6 meter. De buitenste gracht (S3) uit dit proefsleuvenonderzoek is beduidend ondieper, namelijk 1,20 meter vanaf het aangelegde vlak dan de twee spitsgrachten uit 2005, meer bepaald S1: min 2,20 meter en S2: 2,50 meter. De dieptes van S1 en S2 sluiten wel goed aan.

Binnenste spitsgracht S1

De breedte binnen de werkput bedraagt 3,20 meter. In de vulling zijn vier lagen te onderscheiden. In één van deze werd aardewerk aangetroffen met een Romeinse datering, waarschijnlijk tussen 53 v. Chr. tot 70 na Chr.. De daaropvolgende laag bevatte aardewerk dat te dateren was in de 1e t/m 2e eeuw na Chr.. Mogelijk zijn de voornoemde laag en de volgende reeds de aanzet van een enkelbreker. Deze lagen hebben een heterogeen karakter, terwijl de spitsgracht zelf en de eerst genoemde laag homogeen bruin zijn.

Middelste spitsgracht S2
De middelste spitsgracht is in het geheel gedocumenteerd. De gracht is 9,30 meter breed. Deze gracht bevindt zich 6 meter ten oosten van de bovengenoemde gracht. Er werden vijf lagen onderscheiden. De onderste laag is een enkelbreker van 45 centimeter diep. In tegenstelling tot de rest van de gracht is de opvulling hier niet bruin maar slechts lichtbruin/grijs gelaagd. Uit deze laag is Romeins aardewerk afkomstig. In de bovenliggende laag is Romeins aardewerk uit de 1e t/m 2e-eeuw aangetroffen. Tijdens het aanleggen van het vlak is er aardewerk uit de 1e-eeuw voor Chr. t/m de 2e-eeuw na Chr. gevonden bij het opschaven van het spoor.

Buitenste spitsgracht S3
Deze bevindt zich 6 meter ten oosten van de tweede gracht en is vanwege stabiliteitsrisico’s niet uitgegraven op diepte. Daarnaast bevindt dit spoor zich slechts voor de helft in de toekomstige kelder en dus de diepgaande verstoring. Deze spitsgracht is met behulp van boringen om de 50 centimeter op diepte getoetst. Het was niet mogelijk om een gelaagdheid in de boringen waar te nemen; de vulling was telkens donkerbruin. De gracht is 8 meter breed. Er zijn geen vondsten gedaan. Het is echter zeer waarschijnlijk dat het hier ook gaat om een spitsgracht uit de 2e-eeuw.

Sporen buiten de spitsgrachten
Er zijn ten oosten van de derde genoemde spitsgracht vijf verdere sporen aangetroffen. Al deze sporen zijn gecoupeerd om een datering of functie te kunnen achterhalen. Er zijn twee greppels aangetroffen, waarvan één zeer ondiep en de ander dieper. Beide sporen lopen parallel aan de derde gracht. Dit zou kunnen betekenen dat ze gelijktijdig in gebruik waren.

Een volgend spoor leverde een fragment terra sigillata op dat gedateerd wordt tussen 50-70 na Chr..

Verder werd er nog een niet nader te dateren Romeinse diepe paalkuil aangetroffen. Aangezien dit het enige paalspoor binnen de werkput is, kan niet gezegd worden van welke constructie het deel uitmaakte.

Eén van de twee meest oostelijk blootgelegde sporen bestaat uit een ovaal spoor (diepte: 25 cm) met vondstmateriaal tussen de 1e-eeuw voor en 1e-eeuw na Chr.