Algemeen

Bij rioleringswerken in de nieuwe sociale verkaveling tussen de Veldstraat en Vinkestraat in Wevelgem is in 2018 bij toeval een veldgraf aangetroffen met gesneuvelde Duitse militairen uit de Eerste Wereldoorlog. Het projectgebied werd in 2015 en 2016 reeds onderworpen aan vooronderzoek via bureaustudie, proefsleuvenonderzoek en bijkomende boringen. De kleinschalige toevalsvondst viel echter buiten het onderzochte terrein.

Wereldoorlog I

De rechthoekige grafkuil bevond zich iets ten zuiden van een restant van een Laatmiddeleeuwse walgracht. In de omgeving zijn geen bijhorende structuren meer aangetroffen.
De lichamen zijn naast elkaar op hun rechter zijde begraven. Vier skeletten werden nog in situ gevonden. Eén schedel lag nog in situ. De noordrand en westrand van de grafkuil is verstoord door de rioleringswerken. Er bevond zich nog minstens een 5de skelet aan de westkant van de grafkuil. De gesneuvelden droegen Duitse uniformen van na 1915. De schoenen ontbraken.
De historische informatie brengt het veldgraf in verband met het Britse offensief van september – oktober 1918. De soldaten zullen ten laatste gesneuveld zijn tussen 14 en 15 oktober wanneer er zich man-tot-man gevechten voltrokken in de omgeving van het veldgraf (tussen de Kloefhoek en Kapelhoek). Hierna trokken de Duitsers zich terug tot voorbij de Leie en werd het terrein van de geallieerden. Op deze dagen waren in die omgeving Duitse soldaten van het 3de bataljon van het Genadier-Reserve-Regiment nr. 100 (GRR 100) aanwezig, versterkt door de 40ste divisie. Na een korte rustpauze kwamen op 15 oktober opnieuw kleinere (diverse?) delen van het GRR 100 naar het front, onder het bevel van Infanterie Regiment ‘Kronprinz’ nr. 104 (IR 104).
Behalve een deksel van een eetgamel ontbraken persoonlijke bezittingen. Een groot deel van de losse voorwerpen, gevonden bij de rioleringswerken in de omgeving van het grafveld wijzen op een Duitse soldatenuitrusting: twee spadekoppen, twee gasmaskers, twee bajonetten bijkomende uniformonderdelen. Een deel van de vondsten kan mogelijks wijzen op een machinegeweerteam: een kist met lege patronengordel, resten van een patronengordel, een draagbeugel van een machinegeweer en enkele lege kogelhulzen. Een meer precieze identificatie van de slachtoffers is echter niet mogelijk. De lichamen met bijvondsten zijn overgedragen aan de Duitse autoriteiten. De losse vondsten worden bewaard in het onroerenderfgoeddepot van Vilvoorde.