Algemeen

Tijdens de voorbereidende werken voorafgaand aan de aanleg van een tennisterrein in het Koningin Astridpark in Nieuwpoort in het voorjaar van 2017 werden betonresten en metselwerk aangetroffen. Een toevalsvondst werd gemeld en op 14 maart 2017 werden deze resten archeologisch onderzocht door een team van het agentschap Onroerend Erfgoed.

WO I

Reeds op het terrein was duidelijk dat de betonresten afkomstig moesten zijn van een militaire constructie uit de Eerste Wereldoorlog. Verder onderzoek wees uit dat het om een geschutsopstelling ging die in de lente en zomer 1916 was gebouwd. Ze werd eerst door Franse artilleristen gebruikt, waarna ze in de lente van 1917 werd overgenomen door Britse eenheden.

Voor de aanleg van de opstelling werd gebruik gemaakt van de toen nog aanwezige Hollandse vesten rond Nieuwpoort. In het begin van de 19de eeuw waren deze Hollandse vesten voortgebouwd op de Vauban-vestingwerken. Deze vesten boden extra stevige beschutting tijdens de Eerste Wereldoorlog en vormden de basis voor de bouwwerken van de geschutsopstelling. Dit verklaart tevens de ongewone combinatie van baksteen en beton. Het vondstenensemble is minimaal. Met uitzondering van een Franse soldatenbottine werden geen vondsten van betekenis ingezameld. Wat residueel laat- en postmiddeleeuws aardewerk, een pijpenkop en een fragment dierlijk bot zijn afkomstig uit de ophogingslagen en dus archeologisch niet waardevol.

Deze toevalsvondst levert naast de ontdekking van een geschutsopstelling uit de Eerste Wereldoorlog vooral een interessant bewijs op voor het fenomeen van hergebruik van oudere structuren tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hiertoe kon gekomen worden dankzij de combinatie en confrontatie van vaststellingen uit het archeologisch, historisch, archivalisch en luchtfotografisch onderzoek.