De historische stadskern is een immense en complexe
archeologische zone die het resultaat is van een eeuwenlange
intense bewoning binnen de stedelijke grenzen, meestal een
omwalling. De stadsplattegrond kent een cumulatief karakter en
verschillende fasen, met een oude nederzettingskern die soms
teruggaat op een vroeg- of pre-middeleeuwse aanwezigheid. Voor
de afbakening is in eerste instantie gekeken naar het 19de-eeuwse
gereduceerde kadaster omdat dit de eerste nauwkeurige
kadasterkaart is die nog een tijdsbeeld geeft van voor de
industrialisering.
