Uit archiefonderzoek is gebleken dat de polychrome sgraffito-decoraties in art nouveau ontworpen zijn door de Brusselse decorateur-entrepreneur Paul Cauchie en werden uitgevoerd door zijn atelier. In de publiciteitsbrochures van Atelier Paul Cauchie, uitgegeven vóór de Eerste Wereldoorlog staat vermeld “17, rue Mermans” (anno 2020 nummer 23).

Het paneel bevindt zich in de fries van de rechtse traveeën en wordt gescheiden door twee consoles. De sgraffito heeft echter geen typische Cauchie-signatuur. De afbeelding toont centraal een witte zwaan in zijaanzicht op een vijver met daarachter de zon omgeven met zonnestralen. Links en rechts zwemmen nog enkele zwanen. De vogels zijn omgeven door gestileerde rozen. Anno 2020 zijn de kleuren over het gehele paneel sterk vervaagd. De achtergrond heeft nog een groenblauwe schijn, en sommige rozen hebben een zachte rode kleur. De typische omkadering van het geheel met meerdere lijnen is wel zichtbaar.

Het burgerhuis werd gebouwd in opdracht van August Hendrickx. Het bouwdossier, bewaard in het Stadsarchief Turnhout, omvat een gedetailleerde geveltekening naar ontwerp van architect Jos Verschoren waarbij een sgraffito reeds werd ingetekend in het fries. De zonsopgang is herkenbaar, net als twee zwanen.