Beschrijving

Paul Stevens was de zoon van Alphonse Stevens (1866-1944), een verdienstelijke en in Leuven zeer actieve architect die aan de Maria-Theresiastraat zijn eigen woning met atelier bouwde en naast Paul nog een zoon had, Jacques Stevens (1904-1978), eveneens architect. Beide broers zouden na de dood van hun vader de architectuurpraktijk in het ouderlijk huis voortzetten.

Paul Stevens volbracht zijn architectuurstudies aan de Academie voor Schone Kunsten in Gent, en studeerde gelijktijdig kunstgeschiedenis en archeologie aan de Gentse Universiteit. In 1926 volgde hij de cursus van Auguste Perret in het Palais de Bois te Parijs. Stevens promoveerde in 1927 tot doctor in de Kunstgeschiedenis en Archeologie aan de Universiteit Gent, met als proefschrift: Les tours de la Renaissance et du Baroque dans les Pays-bas méridionaux aux 16e et 17e siècles. Hij vatte een sterke interesse op voor de oude Japanse architectuur, in het bijzonder de woningbouw, en verwierf in 1929 een beurs bij het Ministerie van Wetenschappen en Kunsten om de Japanse bouwtraditie ter plaatse te bestuderen. Na Japan reisde hij via Korea en China naar de Verenigde Staten waar hij in Los Angeles kennis maakte met Richard Neutra, met wie hij bevriend raakte. Neutra zou later meermaals op bezoek komen bij de architect thuis in Winksele. Terug in België, vervulde hij de functie van raadgevend architect voor de Japanse afdeling van de Tentoonstelling van Luik in 1930. Als lid van de Belgische CIAM, nam hij in 1930 deel aan het 3de CIAM-congres dat plaatsvond te Brussel. In 1933 bouwde hij zijn eigen woning te Winksele, een van de vroege modernistische woningen in België. Uit zijn huwelijk in 1935 met Suzanne Regnier, werden 4 kinderen geboren.

De eerste realisaties van Paul Stevens waren duidelijk op de art deco en het modernisme geïnspireerd, getuigen van architecturale kwaliteit, en worden gekenmerkt door uitgepuurde en zuivere vormen. De woning De Moor in de Bondgenotenlaan te Leuven is zijn eerst gekende realisatie in Leuven. Stevens was 24 jaar toen hij de woning ontwierp en allicht nog maar even afgestudeerd. Uitgesproken modernistisch is Stevens’ eigen woning uit 1933 (uitgebreid in 1937) aan de Nieuwe Steenweg in Winksele, een villa opgetrokken in gele baksteen en beton, met verspringende volumes, bandramen, halfronde erkers en een beglaasd dakpaviljoentje. Uit dezelfde periode dateert het modernistische appartementsgebouw met toonzaal van de ensemblier Jousse in de Kortrijksepoorstraat 110-130 in Gent, een ontwerp uit 1932, en de meer klassieke rijwoning in de Redingenstraat te Leuven uit 1935. Vanaf 1940 legde hij zich toe op woningbouw, beginnend met privéwoningen en later - vanaf de jaren 1950 - voornamelijk grote projecten van groepshuisvesting, zoals het Vriesenhof en residentie Albomen uit 1954, in opdracht van de Samenwerkende Maatschappij voor Goedkope Woonvertrekken. Gelijktijdig lijkt hij - samen met zijn broer - op te treden als één der 'huisarchitecten' van Brouwerij Artois, waarvoor ze aan de Vaart de hoogmaalderij (1940-’41) en de silotoren “Hungaria” (1955) ontwierpen, de bottelarij (1957-’59) in de Sluisstraat, en opnieuw aan de Vaart, tussen 1963 en 1969, een mouterij, eesten en silo’s. Na 1969 lijkt Paul Stevens niets meer gerealiseerd te hebben in Leuven. Hij stierf in 1973.

A.N. 1934: Paul Stevens, La Cité. Revue d’architecture et d’urbanisme 12.12, 190. STRAUVEN, F. 2013, onuitgegeven nota’s.

Datum: 30-04-2019
De tekst wordt ter beschikking gesteld door: Agentschap Onroerend Erfgoed (AOE)

Erfgoedobjecten

Ontwerper van

Architectenwoning Paul Stevens

Brouwerijen Artois

Burgerhuis

Hoekpand Klein Tafelrond

Hoekpand met winkelfunctie

Hoogmaalderij Hungaria nv

Klein modernistisch appartementsgebouw

Modernistisch burgerhuis

Modernistische bel-etagewoning

Residentie Albomen

Sint-Annacollege

Sociaal woonblok met kinderkribbe

Stadswoning

Stadswoning

Villa Les Buissonnets

Woning De Moor

Thema's

Ontwerper van

Mechelsestraat

Sluisstraat

Sociaal complex Vriesenhof

Strijdersstraat

Tervuursevest

Vaartkom